证券时报隆重推出“中国智造面对面”大型系列报道,报道首站聚焦航空航天领域,重点关注载人航天、北斗导航、国产大飞机等国家重大工程。本期,证券时报常务副总编辑周一对话在高端芯片领域重要“追赶者”之一的景嘉微董事长曾万辉。
景嘉微第一代GPU芯片2014年研发成功,2021年已经迭代至第三代。GPU作为人工智能底层算力的重要芯片,未来发展空间巨大,也是中国参与全球人工智能竞争的核心要素之一。景嘉微的研发仍在提速,不断缩小与国际巨头的差距。
“我们花8年时间解决了GPU芯片产业0到1的问题。”曾万辉说,“对于景嘉微来说,尽管现在我们投入很大,非常辛苦,也不挣钱,但只要景嘉微存在,GPU就一定要做。”
磨剑八年 从0到1
证券时报记者:景嘉微是因为什么样的契机进入了芯片产业赛道?
曾万辉:公司成立后,我们当时也没有想好要做什么。很偶然的机会,我们知道在显示控制领域有市场需求。公司通过一个项目,首先进入了显控领域。这个项目就是神舟八号。
证券时报记者:然后您就从这个赛道一直走到现在?中间有没有遇到特别大的困难和瓶颈?
曾万辉:神舟八号项目当年使用国外的芯片,我们解决了驱动软件问题,但国外的该款芯片已经面临停产。一旦芯片停产,国家相关供应链会出现问题。我们因此下定决心:自己做芯片。就这样,景嘉微进入了GPU领域。
当时,公司创业团队比较年轻,认为攻克芯片难关没有问题。但实际上我们对困难估计不足,第一款芯片我们就做了8年。
GPU是全世界公认的大芯片,所谓的大芯片,就是复杂芯片,它没有固定的体系架构,无论是英伟达,还是AMD,芯片体系结构都不一样。因此,我们只能靠自己去摸索。景嘉微花了8年时间,解决了GPU芯片0到1的问题。
我们第一代芯片2014年研发成功,2021年,景嘉微的芯片已经迭代至第三代。
八年差距 加速追赶
证券时报记者:景嘉微的产品在航空航天领域里面有哪些应用?
曾万辉:从第一代到第三代,景嘉微这三代的产品,在这些关键的航天领域,都起到了重要的作用。我们觉得最自豪的就是真正地解决这些问题。尽管效益少,但是责任重大,能够去服务国家的事业是景嘉微的骄傲。这也足以体现景嘉微产品的性能质量,在这些关键的领域里面得到很好的检验,发挥它的价值。这也是我们中国智造的主要内涵吧。
证券时报记者:现在全球GPU领域是什么样的市场格局,国内外有哪些头部玩家?GPU相对于CPU而言,它更有难度的地方是什么?
曾万辉:在全球GPU领域,两大龙头是英伟达和AMD,基本上占据了全球独立显卡95%的市场份额;国内我印象中在2020年之前,GPU企业才三家左右,2020年至今,GPU企业已经增至20多家。
CPU已经有国际通用体系结构;GPU则需要软件和硬件相结合,除了芯片硬件要设计出来,关键还需要驱动软件。全世界最大GPU企业英伟达老板黄仁勋说:GPU公司在某种意义上实际是软件公司。GPU企业团队往往30%是硬件设计人员,70%是软件人员。
证券时报记者:为什么国内一下子出现20多家GPU厂家?目前景嘉微在GPU行业中,处于什么样的市场地位?
曾万辉:2019年以后,GPU的作用更加突出。过去,GPU只是作为显示芯片,近年来随着人工智能的发展,大家发现,GPU对大规模计算有先天优势。
人工智能时代对算力的要求更加庞大,光靠CPU肯定不行,GPU就此变成市场热点,然后是资金的大肆涌入,GPU企业数量开始快速增长。
景嘉微GPU研发起步比较早,在国内GPU芯片实现大规模工程化应用的企业中,目前应该是处于领先地位。
实际上,在芯片领域,如果简单做个样片,只是完成了30%的工作,到真正大规模工业应用,中间有很大的门槛。
证券时报记者:现在GPU国内市场份额国内本土厂家占多大比例?国内企业的替代进度如何?
曾万辉:国内市场基本是Intel、英伟达、AMD三家企业占有。不过,现在国产替代空间已经出现。
按照GPU的发展历史,国产GPU芯片替代速度已经很快。当然,跟国际龙头企业相比,我们还有很大的技术差距。
美国在GPU领域40来年的积累,我们想要在短时间内完全追上,并不容易。在高端GPU芯片领域,我们与国际龙头相比仍有8年左右的差距。现在,我们仍然属于追赶者。当然,越往后,我们追赶的速度会越快。
加大投入 直面竞争
证券时报记者:现在国内有20多家GPU企业,大量资本涌入,会不会给公司也带来一些压力?
曾万辉:GPU作为人工智能底层算力的重要芯片,未来发展空间巨大,因此大量资本进入符合商业逻辑。
竞争者增多一定会带来比较大的压力,但是做企业,不要怕有压力,没有压力就没有动力。我们更多是要把这种压力转化为企业发展的动力。
证券时报记者:那您有什么措施来应对行业内的激烈竞争?
曾万辉:芯片行业,尤其是芯片设计行业,是高投入、高风险、高人才密度、高资金密度的行业。
公司要应对外部环境的变化,首先是要加大投入,不加大投入那是巧妇难为无米之炊;其次,要提高企业的管理效率;第三,一定要坚定信心,从商业的角度来说,GPU市场会越来越大,这是信心的来源,另外中国作为世界大国,不可能没有自己的GPU。
对于景嘉微而言,尽管我们投入很大,非常辛苦,也不挣钱,但只要景嘉微存在,无论砸多少钱,都一定要做GPU, 一方面是我们没有退路;另一方面,市场空间很大,国家又迫切需要。
证券时报记者:公司正在推进新一期40亿定增计划,这是不是跟您刚才的战略判断密切相关?
曾万辉:是的,我们这次定增将全部投入GPU领域。对照国外行业巨头发展路径,GPU领域要想竞争和创新,资金投入是基础,光靠理想、情怀、口号是做不到的,因为这个行业的发展需要聚集非常多高层次人才。但是,一旦GPU形成真正突破,市场给企业带来的回报也非常大。
证券时报记者:景嘉微在GPU的大手笔投入,以后能不能赶上GPU的发展周期?您怎么看待人工智能的未来发展趋势?
曾万辉:我相信人工智能是人类生产力的必然发展方向。而且,我认为,目前AI还是处于发展起步阶段。只要我们决心投入,把产品竞争力做出来,回报可以预期。
人工智能大模型出来以后,我判断这是一次生产力的大革命,甚至可以对比当年蒸汽机、电动机发明后带来的生产力颠覆。
细分来看,算力算法算据是AI三大要素,中国在算法和算据方面不差,薄弱环节是算力。算力恰恰就是GPU最底层的东西,如果算力问题解决了,在人工智能领域,我们国家就能形成自我发展闭环,这样才有条件参与到全球化人工智能领域竞争。
未来,人工智能将覆盖各行各业,变成社会刚需。从创新角度来说,发展人工智能应该成为国家上下的共识。
证券时报记者:您认为,未来国内GPU市场将如何演进?景嘉微会不会通过外延并购的方式提升竞争实力?
曾万辉:芯片领域的竞争特点是赢家通吃,在20世纪80-90年代,美国有很多GPU企业,但最后存活下来的只有两家,GPU产业最后一定是向头部企业聚焦。
我们国内的市场竞争,还处于美国20世纪90年代,现在大家觉得GPU产业方向很好,有很大的市场空间,各路资本都争先涌入。
但是,按照国外芯片行业发展历史,我觉得,竞争整合之后,未来国内也只会剩2-3家头部企业,景嘉微一定要占有一席之地,这就是我们的目标。
芯片产业尤其是这种复杂芯片,投入周期长、资金大。我认为,明年,最晚后年,国内GPU产业将会迎来行业整合,我们要做好迎接的准备。
到时,并购也在我们考虑范围之内,当然要根据标的本身价值和当时资本市场情况,做出实时判断和决策。